各地的先驅者

「對神的承諾」:比爾希略‧西馬倫的決定

厄瓜多爾圭亞那的教會之根

Néstor Curbelo

十九世紀中葉,後期聖徒成群遷往洛磯山脈,獻上主對他們要求的一切來建立教會。他們的犧牲,為教會留下了永遠不可磨滅的傳承。那相同的先驅者精神,也散播到全世界接受耶穌基督復興福音的人之間。在今日了解他們的故事,能使我們彼此在這個現代且文化多元的教會中更加靠近。

比爾希略‧西馬倫便是這樣的一個故事。恰棋族(Chachi)是位於厄瓜多北部的原住民聚落,多年來,西馬倫家族一直是恰棋族的領袖。四百年前,恰棋族離開他們的家園,沿著上游到瓜亞卡納叢林尋找避難所,使他們得以維護自己的社會和價值觀。直至今日,他們依然維持著獨特的生活方式,實施公共議會、統治者和法官為主的自有司法制度。這些領導人職責,通常是家族世襲的榮譽職位,且職位的基礎是建立在聚落人民深厚的敬重和推崇。2對比爾希略‧西馬倫而言,這份敬重是他人的信任,要謹慎看待並傳承給下一代。

但是,比爾希略的人生計畫卻在1996年從此改變;那時他的兒子威爾森從基寧德(Quinindé)學成返家,帶回一本摩爾門經,並為他的新信仰做了堅定的見證。威爾森正如找到真理的人那樣充滿信心和熱誠,並和他的家人分享福音的信息,他們不久就在卡納德河(Canandé River)的水中接受洗禮。3

西馬倫家庭繼續和恰棋族的朋友、鄰居分享福音,然而,後來卻演變成嚴重的衝突。一些恰棋族人認為,比爾希略‧西馬倫的信仰讓他成為異端份子,甚至考慮以暴力反對他。其他人覺得,他身為一名統治者,不應該參與新的信仰,那樣可能會分裂人民。他們抱著這個顧慮,把他帶到公共議會面前受審。這將是比爾希略一生中最艱難的經驗之一。他的兒子威爾森敘述如下:

議會全體聚集,告訴我的父親:「如果你宣布放棄耶穌基督的教會,你就可以繼續擔任我們的統治者;你必須撤回你的信仰。」我父親說:「我向神做了承諾,而當一個人向神做出承諾,就不能撤回。我不能放棄教會。如果你們認為我這個統治者造成了恰棋族人的分裂,那麼,喔,我的人民,你們今天就選擇另一個人來接替我的位置吧。」我接著看見我的父親在哭泣。議會全體緘默,整整超過五分鐘鴉雀無聲。然後,有一個人說:「那麼,統治者,你下台吧。」我的父親緩緩地站起來,我自己、我的母親、姊妹都走下台,並且離開議會。4

當西馬倫被撤職以後,他們家庭艱困的日子伴隨而來。許多過去曾經敬重他們的人都批評和藐視他們,有感於此,他們尋求所擁抱的新信仰,懷著極大的熱誠宣講福音。當時擔任艾斯美拉達斯支聯會的會長奧馬‧英卓亞戈陳述道:「瓜亞卡納分會,就是從比爾希略‧西馬倫和他的兒子威爾森開始的。因為他的信心、他的力量和他的見證,教會才建立起來。他們開始在這個聚落,逐戶地向每一個家庭宣講福音。」5

1999年5月30日在瓜亞卡納的洗禮會

不過幾年的時間,西馬倫家庭的努力就結出了豐碩的成果。1999年5月30日,瓜亞卡納舉行了一場大型的洗禮會,這天成為值得慶祝的日子。因特里亞戈會長回憶那一刻:「我們和傳道部會長羅伯特‧賈西亞,一起抵達卡納德河的岸邊,親臨那榮耀的一天──兩位傳教士為六十人施洗。接著,賈西亞會長站在一邊,而我站在另一旁,證實所有受洗的人為本教會的成員。這是我生命中永遠無法忘懷的殊榮。」6

比爾希略放棄了他的統治的職位,繼續忠於自己的見證。但是,他也因此能夠將另一種傳承傳給下一代:藉由在人民之間建立福音來為他們服務的傳統。他在世時,見到他的兒子威爾森擔任全部時間傳教士、返鄉後回到瓜亞卡納與路得結為夫妻,並育有兒女。幾年之後,比爾希略過世了,一生始終對教會忠信不渝。他的妻子,馬利亞‧阿帕,則在2013年親眼目睹他們的兒子蒙召喚,擔任瓜亞卡納的分會會長。

路得跟威爾森‧西馬倫

威爾森非常明白他父親一直想要給予他的傳承是什麼。他說:「我父系的祖先一直在擔任統治者、軍隊首領、驍勇的戰士,我感覺這些與祖先有關的淵源,依然顯露在我身上。但由於我現在是個教會成員,我的那些力量全都投入到成為耶穌基督的精兵。」7

 

尼斯特‧柯貝洛是南美南部區域的教會歷史顧問,也是通曉中南美洲教會歷史的專家。他已出版多本著述,並製作以後期聖徒歷史為主題的紀錄片,包括Historia de los Santos de los Ultimos Dias in Uruguay, Historia de los Mormones en Argentina (烏拉圭後期聖徒的歷史、阿根廷摩爾門的歷史),以及紀錄片Librados del Cautivereo(從束縛中得自由)

註腳

[1] 本故事是由作者於2012年5月前往瓜亞卡納,拉馬的旅程時所進行的訪調,當時陪同他的是艾斯美拉達斯支聯會中,屬於瓜亞卡納分會的領袖。那些領袖分別為分會會長喬治‧賈西亞、第二諮理華盛頓‧普雷西亞多,以及前支聯會會長奧馬‧英卓亞戈。

[2] 作者於2008年5月17日,在厄瓜多的艾斯美拉達斯對奧馬‧英卓亞戈進行的訪談;他在瓜亞卡納的事工開始時,正擔任艾斯美拉達斯支聯會會長。抄本收錄於楊百翰大學特別典藏。

[3] 作者於2012年5月12日,在瓜亞卡納對威爾森‧西馬倫進行的訪談。影片翻攝自作者財產。

[4] 作者於2012年5月12日,在瓜亞卡納對威爾森‧西馬倫進行的訪談。影片翻攝自作者財產。

[5] 對奧馬‧英卓亞戈進行的訪談。

[6] 對奧馬‧英卓亞戈進行的訪談。

[7] 對威爾森‧西馬倫進行的訪談。