Святые последних дней, направлявшиеся группами в сторону Скалистых гор в середине XIX века, отдали все, что потребовал от них Господь, чтобы основать Церковь. Их жертвы стали вечным наследием для всей Церкви. Тот же самый пионерский дух распространился в мире среди тех, кто принял восстановленное Евангелие Иисуса Христа. Их истории в наши дни помогают нам становиться ближе друг к другу в современной, многонациональной церковной общине.

Одна из этих историй рассказывает о Виргилио Симароне Салазаре1. В течение многих лет Симарон был лидером местной общины чачи на севере Эквадора. За четыреста лет до этого чачи оставили свои дома в верховьях реки и нашли пристанище в гуаяканских джунглях, где могли жить, сохраняя сложившуюся общину и свои ценности. И по сей день они придерживаются особого образа жизни и системы правосудия с общинными советами, губернаторами и судьями. Эти почетные роли руководителей обычно выполняются семьями в течение многих поколений и основаны на глубоком уважении и почете среди всей общины2. Для Виргилио Симарона такое уважение означало уверенность в том, что о нем, также как и о следующем поколении, будут заботиться.

Но жизненные планы Виргилио изменились в 1966 году, когда после получения образования в городе Квининде его сын Уилсон вернулся с экземплярами Книги Мормона и крепким свидетельством о своей новой религии. Исполненный веры и энтузиазма, что так характерно для обретшего истину, Уилсон поделился посланием Евангелия со своей семьей, которая вскоре крестилась в водах реки Кананде3.

Однако когда Симароны начали делиться Евангелием с друзьями и соседями, произошел серьезный конфликт. Некоторые представители народа чачи посчитали, что верования Виргилио Симарона сделали его еретиком, и даже грозились расправой. Другие полагали, что, будучи губернатором, он не должен присоединяться к новой вере, которая может разделить народ. Преисполненные опасений, они решили судить его на общинном совете. Для Виргилио это стало одним из самых непростых испытаний. Его сын Уилсон рассказывал следующее:

Собравшись полным составом, совет сказал моему отцу: "Ты останешься нашим губернатором, если отречешься от Церкви Иисуса Христа. Ты должен отказаться от всего этого". Мой отец ответил: "Я дал Богу обещание, а когда человек берет на себя такое обязательство, от него нельзя отказываться. Я не могу отречься от этой Церкви. Если вы считаете, что я, как губернатор, разделил народ чачи, тогда, о мой народ, изберите себе ныне другого на мое место". Тогда я увидел, как мой отец заплакал. В течение пяти минут была полнейшая тишина. Никто не промолвил ни слова. После этого кто-то сказал: "В таком случае, губернатор, уходи". Мой отец медленно поднялся, как и я, моя мама и сестра, и мы ушли с совета4.

После того как Симарон был снят со своей должности, для его семьи настали трудные времена. Под натиском критики и презрения со стороны тех, кто раньше их уважал, они обратились к своей новой вере и проповедовали Евангелие с еще большим рвением. Омар Интриаго Сеcар, бывший тогда президентом кола Эсмеральдас, сказал: "Небольшой приход с Гуаякане начался с Виргилия Симарона и его сына Уилсона. Церковь там была организована благодаря его вере, силе и свидетельству. Они начали проповедовать Евангелие от дома к дому, каждой семье их общины"5.

Всего через несколько лет труды семьи Симарон принесли великие плоды. 30 мая 1999 года, когда в Гуаякане была проведена большая служба крещения, стал праздничным днем. Президент Интриаго рассказывал, вспоминая то время: "Мы приехали туда вместе с президентом миссии Роберто Гарсия и оба приняли участие в этом прекрасном событии, когда на берегах реки Кананде двое миссионеров крестили 60 человек. После этого мы с президентом Гарсия конфирмовали всех, кто крестился, в члены Церкви. Это была привилегия, память о которой останется со мной навсегда"6.

Виргилио отказался от губернаторства, чтобы остаться верным своему свидетельству. Но он смог передать следующему поколению другое наследие: служение своему народу через распространение в его среде Евангелия. Он дожил до того момента, когда его сын Уилсон отслужил на миссии полного дня и вернулся в Гуаякану, где женился на девушке по имени Руфь, после чего у них родились дети. Несколько лет спустя Виргилио умер, будучи верным членом Церкви. Его жена, Мария Хуана Апа, смогла застать то время, когда в 2013 году их сын был призван в качестве президента небольшого прихода в Гуаякане.

Уилсон не понаслышке знает о наследстве, которое его отец всегда хотел ему передать. "Мои предки по линии отца всегда были губернаторами, военачальниками и могучими воинами, – говорил он. – Я чувствую, что все эти корни все еще проявляются во мне. Но теперь, когда я стал членом Церкви, вся эта сила направлена на то, чтобы быть доблестным воином Иисуса Христа"7.

Нестор Курбело -- региональный консультант по истории Церкви в Южноамериканском Южном регионе и специалист по церковной истории в Южной и Центральной Америке. Он опубликовал несколько книг и снял несколько документальных фильмов об истории Святых последних дней, включая книги Historia de los Santos de los Ultimos Dias in Uruguay [История Святых последних дней в Уругвае], Historia de los Mormones en Argentina [История мормонов в Аргентине] и документальный фильм Librados del Cautivereo [Освобожденные из рабства].