“Inspirado” a Buscar uma Revelação

Naquele dia de inverno em 1835, Lyman Sherman tinha 31 anos de idade, e se aproximava do quarto aniversário de seu batismo. No início do outono de 1831, dois dos irmãos de sua esposa, Delcena, que tinham saído de casa para trabalhar, escreveram para a família contando que tinham sido batizados na nova igreja “Mormonita”. “Esta notícia veio sobre nós quase como um terror e uma desgraça”, contou o irmão de Delcena, Benjamin. Pouco depois da chegada da primeira carta, os irmãos Johnson que estavam ausentes haviam enviado um pacote contendo o Livro de Mórmon e “uma longa explicação” de suas novas crenças. Depois de receber esses materiais, Benjamin escreveu: “minha mãe, meu irmão Seth, minha irmã Nancy, e Lyman R. Sherman, com alguns dos vizinhos, todos dedicados à religião, reuniram-se secretamente para ler o Livro de Mórmon e a carta que o acompanhava, ou talvez para lamentar o engano em que meus irmãos tinham caído”.

Esse ceticismo inicial deu lugar, conforme “a leitura deles, logo os conduziu a uma surpresa com a simplicidade e pureza do que liam e com o espírito que a acompanhava, prestando testemunho de sua veracidade”.³ Lyman e Delcena Sherman e vários membros da família Johnson foram batizados em janeiro de 1832. Membros da família Sherman também foram convertidos.⁴ Os Shermans mudaram-se para Kirtland em meados de 1833, onde se familiarizaram com Joseph Smith e muitos santos. Seu filho Albey tinha quase a mesma idade que Joseph Smith III, e os meninos eram amigos.⁵

Mas, embora Sherman amasse os santos e tivesse uma fé inabalável no evangelho restaurado, aparentemente tinha dúvidas sobre a qualidade de seu próprio discipulado. A revelação dá-nos um vislumbre do processo de que Sherman chamava ter sido “inspirado” a procurar o profeta. O Senhor disse a Lyman: “obedeceste a minha voz e vieste aqui”, confirmando que ele havia recebido os sussurros do Espírito para buscar essa oportunidade. O conselho do Senhor de “não mais [resistir] a minha voz” sugere que Sherman tinha recebido essas impressões em várias ocasiões, mas havia relutado em agir, quando passou por uma profunda e comovente pesquisa espiritual para saber de sua situação perante Deus. Em resposta a essa procura, a revelação garantiu-lhe que seus pecados foram perdoados e bondosamente lhe disse “que se tranquilize tua alma com respeito a tua posição espiritual”⁶ (ver D&C 108:1-2).

A revelação também respondeu à solicitação de Sherman, para que o Senhor “tornasse conhecido [seu] dever”. Ele já era um líder na emergente organização do sacerdócio da Igreja. No início de em 1835, ele participara de uma reunião “das pessoas que viajaram para Sião” com o Acampamento de Sião no verão anterior. Nessa reunião, Joseph Smith anunciou que “era a vontade de Deus” que aqueles que tinham ido para Sião “[deviam] ser ordenados, para o ministério e ir adiante para podar a vinha pela última vez”, e os primeiros doze Apóstolos desta dispensação foram chamados.⁷ Duas semanas mais tarde, o primeiro quórum de Setentas foi organizado “para ir por toda a Terra, onde quer que os doze Apóstolos os chamarem”.⁸ Lyman Sherman foi ordenado como um dos sete presidentes dos Setenta (ver D&C 107:93-94). Em sua bênção de ordenação, foi prometido a Sherman: “Tua fé será inabalável e serás livre de grandes aflições. (…) És um vaso escolhido do Senhor”.⁹

Mas antes de saírem “por toda a Terra”, os Setenta, inclusive Lyman Sherman, deveriam ser participantes centrais nos acontecimentos que acompanharam a dedicação do templo, na primavera de 1836. A revelação a Lyman Sherman aconselhou-o, “Espera pacientemente até que meus servos convoquem a assembleia solene; então serás lembrado com os primeiros de meus élderes e receberás o direito, por ordenação, com o restante de meus élderes por mim escolhidos” (ver D&C 108:4). Essas promessas se cumpriram quando Sherman participou das diversas reuniões e ordenanças que antecederam à assembleia solene na dedicação do Templo de Kirtland e à manifestação espiritual e “investidura de poder” conferida aos santos naquela ocasião.

O serviço de Lyman Sherman aos Santos de Kirtland mostra que ele levou o conselho da revelação de “fortalece a [teus] irmãos” a sério. Wilford Woodruff, então um Setenta jovem que havia perdido a dedicação do Templo de Kirtland e a manifestação espiritual que a acompanhara, observou a liderança espiritual de Sherman. Em uma notável reunião sacramental no templo, Woodruff escreveu: “O Élder Sherman cantou no dom de línguas e proclamou grandes e maravilhosas coisas, enquanto revestido do poder e do espírito de Deus”.¹⁰ Durante o inverno de 1836-1837, os Setentas reuniram-se todas as noites de terça-feira na sala do oeste do sótão do templo; ¹¹ em uma dessas ocasiões, Sherman ordenou doze homens para o terceiro quórum de Setenta. ¹² Um ponto de destaque desta época foi uma segunda Assembleia Solene, realizada na primeira semana de abril, para comemorar a dedicação do templo e conferir ordenanças sobre aqueles que não estavam presentes no ano anterior.

Quando dissensões internas e oposição externa se uniram contra a Igreja, Lyman Sherman e sua família permaneceram fiéis a Joseph Smith, ajudando a fortalecer os santos em meio a tempos difíceis. Sherman foi designado para o Sumo Conselho de Kirtland, em outubro de 1837.¹³ Ele mudou-se para Far West, Missouri, onde foi designado, no outono de 1838, para o Sumo Conselho de Far West.¹⁴ A essa altura, Joseph Smith e outros líderes da Igreja estavam na prisão, e os santos achavam-se em meio a uma fuga desesperada das turbas do Missouri. De acordo com Benjamin Johnson, Sherman viajou para visitar o profeta na prisão, e foi como resultado dessa viagem que ele “tomou frio” e ficou muito doente.¹⁵ Enquanto isso, em 16 de janeiro de 1839, a Primeira Presidência escreveu a Brigham Young e Heber C. Kimball, os Apóstolos seniores, designando Lyman Sherman para preencher uma das vagas no Quórum dos Doze.¹⁶ Kimball escreveu que ele e Young visitaram Joseph Smith na Cadeia de Liberty, em 8 de fevereiro de 1839. Ele disse que, quando partiram de Far West, “Lyman Sherman estava um pouco indisposto. Em poucos dias após a nossa volta, ele faleceu. Nós não o notificamos de sua designação.”¹⁷

Foi um sereno e repentino final para o ministério mortal de um homem fiel. A morte de Sherman significava dificuldades para sua esposa Delcena e seus seis filhos pequenos, que se mudaram praticamente desprovidos para Illinois e, mais tarde, para Utah.¹⁸ Como tantos santos antigos, Lyman Sherman dedicou sua vida à causa de estabelecer Sião e seguiu de boa vontade o Profeta Joseph Smith, apesar da pobreza, oposição e incerteza. “Ele era um homem de grande integridade, um vigoroso pregador”, relembrou seu cunhado.¹⁹ Viveu e morreu plenamente engajado em cumprir o mandamento do Senhor de “[fortalecer] teus irmãos em todas as tuas conversas, em todas as tuas orações, em todas as tuas exortações e em todos os teus feitos” (ver D&C 108:7).